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何智强在孩子幼儿园毕业前，都有和孩子们讨论关于他们未来的教育方式，他们可以选择在家或去读小学。当然两个孩子都很乐意在家自学。
在家自学是以什么样的方式进行呢？少了学校考试，孩子的学习进度又是如何评估呢？这方面相信很多人都蛮有兴趣想更深入地了解。
何智强坦 白说，关于学习进度这个问题是最容易困扰在家教育的新鲜人。一般人对“进度”的想法是以学校办理课程的观念来看。也就是分成华、国、英、数等学科，每一科依据教材课本的编排来学习，定期考试来评定成绩。
“在家学习初期，我们都很容易掉入这种“进度”的陷阱，企图要孩子一天内同时学习好几科，做作业。如此一来，等于把学校 的那套做法直接搬进家庭。”
他不否认有些在家自学者是采用套装教材来进行的，如此是最容易知道孩子的学习进度。这很大程度上要看父母的观念和条件，以及孩子的接受度。目 前，他把孩子定位在“培养学习能力”的阶段。
“我很喜欢这句话‘教是为了不教，学是为了自学’。从幼儿时期开始，我们就让孩子聆听各种童话故事、名人故 事，睡前做亲子共读。我们经常到各种科学馆、展览馆等参观，鼓励孩子思考和发问。”
何智强的家庭是有空就逛书店看书和买书，常常在书店大折扣时选购各类书籍，家里客厅、书房、 卧房随处可见书、随手可得书。孩子的阅读能力和习惯就此建立起来。
当然除了书，这两个孩子到户外和大自然的接触也少不了，比如去农业公园，去游泳和骑脚车。
今年初，何智强也和孩子们讨论了他们要达成的“技能学习目标”，比如学会中国象棋、能自己煮好一锅饭、会煎蛋等。另外，写日记也是他们的“功课”之一，通过写日记来培养语文能力，也是学习观察生活、记录生活的途径。
“坦白说，我很少‘主动’教孩子什么知识，往往是他们经书本阅读和生活的经历中产生疑问。因此，我每天总是有回答不完的问题，很多时候应付不了，就引导他们一起查百科、查网络。”
他说，“机会教育”是很有效的，必须经常把握孩子有疑惑的机会，因为这才是他们“真正”在学习的时候。
对何智强来说，游戏也是很重要的学习方式。孩子毕竟才7-8岁，“玩心”还是非常重的，这重要的一环绝对不可忽略。
“幼儿时期我和他们玩比较多肢体游戏，如今是纸板游戏、寻宝游戏、纸牌游戏和 科学游戏等，还有电脑游戏也有限度的容许。我儿子特别喜爱‘现金流’理财游戏，从中他们两兄妹还很喜欢玩角色扮演游戏。”
另外，去年开始他也给孩子学养宠物， 家里的两只猫最近还生了小猫，孩子们从中学到不少有关猫咪的知识。
“儿子最近开始对电脑的应用很感兴趣，我就让他学习重要的技巧，如系统的维护、打字和输入法、软件的下载和安装。其实，早在一年前我就帮他们开好电子邮箱，当 然他们的邮件来往只局限在几位熟悉的亲戚和朋友，而且我随时可以进入查看。”
他认为，网络科技这方面的把关还是非常重要的。他也教导他们查询维基百科、百度百科和互动百 科，另外一些专为儿童而设的网站。他补充，电邮也是他和孩子们建立的未来沟通管道之一。
何智强坦诚，在刚开始进行在家自学时，他帮孩子订出可以说是相当“完整”的时间表，结果施行了一个月就破功了。后来有一段时期完全没有时间表，想做什么就做什么，非常自由，孩子也很开 心。
“可是我心里就是不踏实。如今修订了两次自学计划和时间表，原则上有个依循，也保持适度的弹性。由于我们和三个自学家庭组成共学团体（CLIC），每 周有三天是在和别的孩子共处。”
孩子们如今一周时间大致安排如下：
星期一 静态作业、室内游戏、手工和实验、运动、纪录片、写日记和睡前阅读。
星期二 参与CLIC的运动（之前是打羽球，现在是学溜冰）、静态作业、手工和实验、运动、写日记和睡前阅读。
星期三 参与CLIC共学（科学和华语）、记录片、游泳和睡前阅读。
星期四 户外考察和参观、静态作业、记录片、写日记和睡前阅读。
星期五 参与CLIC共学（户外写生、艺术创作）、静态作业、运动、电影欣赏。
星期六和星期日 户外参观、大自然活动、整理家事、手工制作、烹饪、写日记、电脑游戏、电影欣赏等。
在家自学的孩子是需要父母给与充裕的时间陪伴和教导，何智强本身又是如何在时间上作出安排的呢？
“孩子自学之前，我和太太已经商量好分工原则：孩子自学主要由我带领，包括计划制定和执行、活动参与、和共学社区的联系、学习过程的记录、对孩子的知识和技能 的指导等。由于我们有自己的幼儿园，大部分的管理工作由太太负责，我协助行政和活动策划，硬体的维护和教师进修等。”
他指出，孩子和他相处的时间比和他太太多，不过 她则照料他们的饮食起居，还有睡前阅读等。很多时候他们都是一同商讨孩子的学习情况，进而决定下一步计划。
他认为， 孩 子在家自学，不只是学习场所的改变那么简单，也是家庭生活形态的改变。
“我经常要在父亲和教师的角色之间作转换，家庭生活的安排也不像过去这么随性，而是需 要考虑到孩子的学习和价值观的建立。和太太之间的观念协调也很重要，自学家庭必须是夫妻同心，一同克服种种困难，能随时有效的沟通。我很庆幸能一直得到太 太的谅解和支持，如此才能坚定不移地去走这条充满挑战的道路。”
出路是在家自学者最常被问到的问题。每当别人听见你给孩子在家自学，第一个问题就是：将来会不会参加政府考试？念大学怎么办？一定只能出国深造吗？
“在给孩子在家自学前，我们的确考虑过这个问题。目前大马并没有相关的法源依据来保障子学生的出路，家长多半要自己想办法。”
他说，不 久前在梳邦再也的泰来学院特别为自学生举办了一场开放日活动，从院长到重量级的主管都出席，会上他们向大家报告该学院2008年以来接受自学生入学的情况和所需的条 件，还有一些杰出学生的表现。
目前为止该学院共接纳了十几位自学生，大部分来自这一带的“自学中心”（Homeschool Centre）。院长表明他们这方面仍然在摸索中，因为自学生的差异很大，院方和学生以及家长之间还有许多地方需要磨合适应。这次活动说明了私立学院开始 注意到自学生这个成长中的市场，相信以后会有更多学院会跟进。
“我 们对自己孩子的出路暂时没有很明确的打算。其中一个可能性是到了入中学的年龄前，如果他们愿意的话，可以让他们参加独中的入学考以进入独中。如果不进独中，就继续在家自学，当他们找到自己的志向后，才决定是否参加一些必须的考试，如SAT或者O’Level等。也有可能他们并不想进大学，而是朝技能路线 发展，或自行创业也说不定。”
何智强感叹说，其实在家自学最大的挑战还是自己。从酝酿到做决定，这是第一关，已经过了。接下来的实践，才是真正的考验。
每 当孩子的行为或性格出现不协调，或者不知道下一步要如何做的时候，就会发现自己的理念一再受到挑战。到底要运用什么模式才是对孩子最好的？
“有的人用非常结构性的方式教导孩子，有的人是完全的unschooling，有的强调读经的重要，自己的孩子真的适合这些方式吗？我自己在价值观上、能力上和物质条件上，又能做到怎样的情况？有时候在孩子不合作或捣蛋时，我仍然会忍不住脱口而出：如果你还是这样不听话，就去小学读书好了。我知道这样说其实是很不恰当 的，这说明在家自学是充满挑战，而不是想象中的浪漫。”
另 外的挑战就是如何不断进修，学习更有效的组织资源，还有将自己和孩子的学习过程做有系统的记录。换句话说，何智强自己不但要当父亲，同时还是老师，课程设计和开 发者，心理学家，教育研究人员，还是家庭理财师，社会工作者…
最后他笑说，“要能在这些角色间自由的转换，而不会精神错乱， 我还是经历了整年才感觉自己适应了这样的挑战。未来的路，还有很长，如何处理对未来的不确定感，也是一大挑战呢！”
